ニジマスはレインボウ・トラウトを直訳したもので、雄雌ともに体長２０センチくらいになると体側に虹色の帯が出る事からこの名がつけられました。
特に産卵期の雄はこの虹色が鮮やかで美しいですね。
原産地の北アメリカから移植されて以来、成長が早く、また人工孵化も簡単なためか、養殖はかなり盛んに行われています。
分類学的には長い間サルモ属、つまり大西洋サケの仲間に入っていたが、最近になって太平洋産サケ属であるオンコリンカス属に改めれました。
１８７７年、カルフォルニア州発眼卵で移入し、東京四谷の井戸水で孵化させたのが始まりだとされ、以後何度も移入され繁殖がはかられましたが、日本の風土では、ごく限られた地域でしか自然繁殖できなかったようです。
ちなみに、長野県内でもニジマスの自然繁殖が確認されている川があります。（場所は誰にも教えるな・・・と言われていますので控えさせていただきますが・・・。）
産卵期は、３〜６月。一度の産卵で死ぬ事はなく、５〜６年は成長を続けます。
好適水温は５〜２４℃ですから、イワナやヤマメよりも多少高水温にも強いようです。
水生・陸生の昆虫、貝、小型の甲殻類、小魚などを捕食します。
ニジマス （虹鱒）
学名 Oncorhynchus mykiss、英名 Rainbow trout）は、サケ目サケ科に属する淡水魚。日本が原産ではなく、北米からの外来種である。食用魚であり、釣りの対象にもなる。
釣堀等ではイクラやミミズ、エビツルなどの餌か養殖用のペレットで釣るますが、フライフィッシングやルアーフィッシングで狙うのも面白いですよ。
降海型はスチールヘッド・トラウト呼び、日本では阿寒湖などに放流されています。
ニジマスは外来魚だけに、塩焼きよりもフライやムニエルなどの洋風料理のほうが美味しいと思います。
あ、それとハーブをお腹に詰めた芳香焼きもうまいですよ！
大町市のニジマス釣りこちら