ヤマメは全国各地に生息するサクラマスの陸封型で、近種のアマゴよりはやや北方型の渓流魚です。
アマゴとは、体側面に朱点がないことで容易に見分ける事ができます。
寿命は３年とされ、何度も産卵するイワナとは異なり、産卵を終えると死ぬ場合がほとんどです。
東北や北海道のサクラマスが遡上する河川では、雌のヤマメはほぼ降海してサクラマスになり、河川に残っているのは圧倒的に雄であることが多いようです。
また、各地のダム湖では、渓流から下ってきて巨大化し、湖沼型のサクラマスが出現することもあります。
全長でヤマメで４０cmくらい、サクラマスで約６０cmくらいになります。
産卵期は１０〜１１月で、北に行くほど早くなります。
ヤマメ
学名 Oncorhynchus masou masou
サクラマスの陸封型。本州の関東以北の太平洋岸と日本海側全域、九州の一部に分布し、アマゴと分布が分かれていたが、近年盛んになった放流により分布が乱れている。体側には青色のパーマークが並び、全長40cm位まで成長する。神奈川県は、太平洋岸のヤマメの南限とされている。
文献には厳密な境は出てきていませんが、放流が始まる前までは神奈川県の相模川水系はヤマメが生息していました。また、神奈川県平塚市に流れている花水川水系にはアマゴが生息していました。この位置がアマゴとヤマメの生息域を分けていました。
ヤマメの生息域
しかし、現実には、宮崎県と熊本県にまたがる沢には、「昔からヤマメが生息していた」との話もあるようです。
また、静岡県はアマゴの分布域といわれ、一部の地域では、混在しているものと考えられています。
かつては、ヤマメ圏とアマゴ圏の間に明確な境界線があったようですが、現在では移植放流が盛んに行われたため生息域が入り乱れてます。
長野県内でも、中・東・北信地域にはヤマメ、南信地域と木曽谷にはアマゴが生息していますが、現在は混生している状況ですね。
渓流のヤマメ釣りは、餌釣り・テンカラ釣り・フライフィッシング・ルアーフィッシングで釣ることができます。
ダム湖の大物はルアーフィッシングが効果的です。
東北や北陸では川に遡上してきたサクラマスをフライやルアーで釣ることもできるようですが、北海道では禁止されているので、海の船釣りが主体となります。
（これはサクラマスです。ヤマメはこのサクラマスの陸封型です。）
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